I would like to take this opportunity to wish everybody a Merry X-mas and A Happy New Year!

USB X-mas Tree

I really need to show this picture of my cute little USB X-mas Tree on my Blog! Isn’t it PRETTY? (Many thanks to my tree supplier, WB! ) As a true IT geek I need my tree to be connected to my computer, portable and multicolored (7 colors according to the box…). What more can an IT geek ask for this x-mas?

Anyone who is still waiting for a large RFID project to start: wake up! In The Netherlands, the “OV-Chipkaart” system is being implemented at this very moment! Just last Friday, December 16, the Dutch Minister of Transportation Karla Peijs officially opened the pilot in the Rotterdam area. The project started in 2003 and aims to rollout an RFID smart card for all public transport in the country by 2008. By then, the system will service 13 million passengers making 1.4 billion trips per annum and an estimated 4-5 million transactions per day…

In the Netherlands, and soon also in Denmark, East-West is changing the current, hybrid means of ticketing for public transport into the first ever nationwide, “Integrated eTicketing” system. The East-West consortium in The Netherlands includes Thales, Vialis and Accenture and it brings the Octopus system from Hong Kong to the Dutch public transport market.

The smart card used for the Dutch eTicketing system is the Mifare 4K type A card with a transaction time of less than 250 milliseconds within a 10 cm proximity. This way the new system brings speed to public transport. The passenger can, so to speak, simply walk through. He can register and pay in no time at all.

ePayment in public transport offers convenience to the passenger: queuing to buy tickets will no longer be necessary; small change is no longer needed. Whether you go by train, metro car, tram or bus, you can use the same method of payment everywhere. Moreover, platforms at train and metro stations will become safer because they are accessible only to passengers with an eTicket. This eTicket acts as a key that opens the gate and, thus, can provide access to stations and platforms.

Integrated eTicketing also helps transportation companies track and analyze valuable data on customer behaviour, and allows organizations to optimize their services, and better manage their assets. However, according to a recent market study (PDF), customer convenience still is the most important reason for a public transport operator to implement eTicketing.

RFID far from your home? Not in Rotterdam! There the RFID smart card is already in use and soon the rest of The Netherlands will follow…

Finally, I would like to take this chance to wish all of you a merry christmaz and a happy new year on behalf of Bas and me! More RFID posts coming up next year so stay tuned!

Vanaf 1 maart 2006 gaat het Verenigd Koninkrijk alle verplaatsingen van auto vastleggen door op cruciale punten nummerbord-lezende camera’s op te hangen. De krant The Independent schrijft dat alle gegevens waar een auto is gespot voor 2 jaar worden opgeslagen.

Engeland is hiermee het eerste land in de wereld dat alle voertuigen volgt. Men verwacht uiteindelijk meer dan 100 miljoen kentekenplaten per dag te scannen, wat betekent dat iedere auto meerdere keren worden gescand.

Deze landelijke traject controle zal worden ingezet om allerlei criminaliteit en terrorismedreigingen op te sporen, waarbij zelfs al plannen zijn om auto die in “convooi” rijden te gaan volgen.

Een onderzoeker van de Clarkson universiteit, is er in geslaagd om in 89% de vingerscanners te “foppen” met namaak-vingers, die ze maakte van ondermeer boetseerklei. Geen nieuws natuurlijk. Een “simpele” vingerscanner zegt niets over de echtheid van een vinger, maar iets over de vingerafdruk. En als die in plaats van op echte vinger, op een stuk klei staan, trapt de scanner daar natuurlijk in.

Om dat tegen de gaan kan je natuurlijk een hartslag-sensor in de scanner bouwen, of een transpiratiemeter. En daar valt natuurlijk ook weer iets kunstmatigs tegen te bouwen. Zelfs het alom gevierde ‘bloodvessel scanning’, dat overigens nog in de kinderschoenen staat, zal op den duur na te maken zijn.

Niemand heeft volgens mij ooit beloofd dat biometrie een “stand-alone” 100% secure technologie is. Het is een identificatiemiddel net zoals een paspoort en een sleutel, waarbij ook niet wordt gegarandeerd dat het geen kopie van een origineel betreft. Additionele controle is dus altijd nodig.

Deze onderzoeken/geluiden zullen leiden tot een combinatie van verschillende identificatiemogelijkheden. Want het is makkelijk om een vinger of een iris na te maken, maar hoe makkelijk is het om beide tegelijkertijd in je bezit te hebben en door de controle te loodsen?

Het geeft in ieder geval aan dat het bedenken van een beveiligings- of authenticatieproces geen sinecure is. Net als met netwerk- of applicatie beveiliging moet je de risico’s en mogelijke schade afwegen tegen kosten en comfort voor de gebruiker van ‘de dienst’ (grenspassage ofzo). Technologie helpt ons daarbij, maar het bedenken blijft mensenwerk. Net als het bedenken van hoe je een systeem kan foppen of omzeilen.

Het einde van het jaar nadert, dus tradities vieren hoogtij. Zo organiseren we aan het einde van elk jaar het Accenture Kerstconcert voor onze relaties. Ook dit keer was het geweldig, helemaal in kerstsfeer dankzij prachtig uitgevoerde cantates van Bach. Bijzonder om te ervaren hoeveel enthousiaste klanten we hebben en hoeveel energie en ambitie er in de klantengroep heerst.
Na afloop hebben we iedereen ons eveneens traditionele jaarboek overhandigd. De titel? ‘Zout is beter dan Goud’. Jawel, zout. Zout is belangrijk; de oceaan bestaat uit water en zout, de aarde is ontstaan uit de oceaan, ons lichaam kan niet zonder zout en zout is jarenlang een belangrijk betaalmiddel geweest. Zonder zout is er geen leven, zonder goud wel.

Een andere traditie die ik graag in ere houd is de Officeparty. De 2005 versie was zo mogelijk nog gezelliger dan anders, in ieder geval was het optreden van de Accenture Band spetterender dan ooit. Het Kurhaus zal ons nog lang herinneren. Al maakten we het niet zo bont als de Stones 40 jaar geleden, we hebben behoorlijk ons best gedaan om het werk los te laten en lekker te feesten.

Natuurlijk ook gewerkt. Naar Parijs en Brussel geweest en in Nederland met een aantal nieuwe Senior managers die ‘van buiten komen’ gesproken over ‘het leven’ bij Accenture. Interessant om te horen hoe ze het ervaren en te bekijken wat we van elkaar kunnen leren. Ook heb ik de eerste discussies gevoerd over onze nieuwe huisvesting. De Apollolaan is/wordt te klein dat is duidelijk, maar een alternatief is niet één, twee drie gevonden. Ik wil dat het weer uniek is, dus geen onderdeel van een WTC of iets dergelijks en het hoofdkantoor van Nederland hoort in Amsterdam. We hebben nog zo’n anderhalf jaar de tijd, maar we zullen de eerste maanden van 2006 wel tot actie moeten overgaan.

Terug naar de tradities: Kerstmis vieren we in familiekring, daarna met z’n tweeën naar Marrakech.

Ik trek mijn uitspraak in “Bewaarplicht een feit” weer in. De AIVD is namelijk op zoek naar data-miners die informatie destilleren uit verschillende bronnen: uit document management systemen, gis systemen etc.

…makes Accenture a really dull employer. NO WAY! Luckily this couldn’t be further from the truth. To prove the cynical people amongst us wrong: I’ve actually had two Christmas parties in just 1 week time! One was in London (my current project’s X-mas party) and the other was from Accenture NL (yesterday). The latter one was held in the Kurhaus Hotel (Scheveningen).
It took me more time than expected to get there by car, but when I finally got there… all the parking garages were full! I couldn’t believe it, since when are people early for parties?!?! I’m not particularly fond of parking garages especially the really crowded ones (Yes, I admit that I’m still having difficulties parking… at least I’m honest about it!).
So I parked somewhere in a dark and scary alley with the danger of getting mugged (I’ll get back to this later in this blog…), but it was free parking… I was willing to take that risk (that’s my Dutch side talking) and I was with another colleague aka my bodyguard.
Then it was about 10 minutes walking in the freezing cold weather, while thinking “WHY am I wearing a dress? I can’t feel my legs anymore… it’s so COLD!!!”.
But it was all worth it! There were 3 rooms; all with different styles of live music. It was AMAZING! It reminded me of prom night from any American movie.

The Big Stage

However, being a girl in a Dilbert (i.e. IT Consultant) world can sometimes be a bit frustrating. For example: when introduced to people on the Christmas party people automatically ask the famous question: “Are you his **points to the colleague next to me** girlfriend?” Apparently, I look like everyone’s type? Or it’s just because the statistics are on their side? The chance that I’m someone’s partner is actually higher than that of me being a consultant. So, you’re all forgiven for asking me that question.

Now let me get back to the dodgy alley in Scheveningen. When we got back to my car after the party (around 1 in the morning?) there was some shady character standing in the street. He wanted to ask us a question. Normally I would help the guy out, but as I said it was a DODGY alley and it was a SHADY character! I kept walking and suddenly he got something out of his sleeve. I thought it was a wooden stick and ran into my car in sheer panic! Fortunately, my bodyguard handled the situation (he saw that the stick was made out of carton or something harmless) and it ended peacefully (the shady guy left with nothing).

In short, it was a very exciting night out. I can honestly say that since I’ve joined Accenture that there hasn’t been a dull moment in my life!

Christmas is a time with a diversity of celebrations. Some associate Christmas with family dinners (with or without your in-laws), others with loads and loads of presents, and others just don’t care. Having blogged on presents last month, now it’s time to go into RFID and Food. In the past, you could only guess where your meat came from, and how it found the way from the farm to the plate. Thanks to RFID, you can now trace where your meat is coming from. You’re not into meat? Well, in that case, it might be the case that your salmon has been caught with the help of RFID. And its origin can also be assured - all with the help of RFID. And even if you’re a vegetarian: Your vegetables were tagged as well! Well, it’s nice to know where your food comes from, but you’re still not sure what happened with it during transport. Again, thanks to RFID you will be assured that your meat was transported at appropriate temperatures. And after enjoying your meal - you can still rely on RFID to pay the bill. So we see that RFID is getting more and more into food. What will happen next? Will we see all-RFID restaurants? Or will we even get RFID-free restaurants, where opponents of RFID can enjoy a ‘clean’ Christmas dinner… Happy Holidays!! PS: RFID can also help you with your diet (article, presentation).

Van een gezellig Sinterklaasfeest met de familie, en natuurlijk bergen cadeautjes voor mijn neefje van vier en nichtje van vijf, naar de tropische temperaturen van Rio de Janeiro. Best een overgang, maar ik was snel gewend. In mijn nieuwe functie die ik binnen Resources bekleed ben ik ook verantwoordelijk voor Zuid Amerika. Tijd dus om nader kennis te maken met de praktijk. Ik heb in Rio gesproken met onze mensen die daar werkzaam zijn voor grote klanten in de petrochemie.

Van Rio de Janeiro ben ik doorgereisd naar Buenos Aires. Daar ben ik bijgepraat over de samenwerking tussen ons kantoor aldaar en de lokale universiteit het ITBA (Institute of Technology Buenos Aires) www.itba.edu.ar Accenture verzorgt daar een curriculum op het snijvlak business consulting en IT. Bijzonder interessant. Zeker ook als je kijkt naar de wisselwerking tussen bedrijfsleven en wetenschap. Ik kan me voorstellen dat een dergelijk samenwerkingsverband met een universiteit ook interessante mogelijkheden biedt voor de Nederlandse praktijk. Dus wie weet.

Om de onderdompeling in de Zuid Amerikaanse cultuur compleet te maken heb ik tijdens een diner bij mijn Argentijnse collega thuis het Mate ritueel mogen beleven. Mate is een kruidendrank die je warm drinkt, met een rietje en allemaal uit dezelfde beker. Schept een band…
Via Londen terug naar huis duurde weliswaar langer dan gepland, maar was absoluut ook leuker dan verwacht. De vlucht naar Amsterdam op vrijdagavond werd gecanceld, maar ik bleek in hetzelfde vliegtuig te zitten als een goede vriend van me, de voorzitter van de Hockey Club Amsterdam, waar ik penningmeester ben. Dus we hebben ons verplichte verblijf in Londen gebruikt om gezellig te eten en het reilen en zeilen van de hockeyclub te bespreken. Zondag overigens ook nog de laatste wedstrijd voor de winterstop gewonnen. We moeten uit elke wedstrijd een punt zien te slepen om degradatie te voorkomen, is dus gelukt.

Het Europees Parlement is akkoord gegaan met het voorstel van de Europese commissie over het bewaren van verkeersgevens. Daarmee wordt het vanaf juli 2007 verplicht om te bewaren wie wie belt, en wie wie e-mailt.

De bewaartermijn van de informatie is minimaal 6 maanden en maximaal 2 jaar, al mogen nationale overheden dit verlengen (zo wil Polen bijvoorbeeld 15 jaar gaan bewaren!).

Wat er exact wordt opgeslagen is nog niet bekend (al gaat het niet om inhoud van het bericht), alsmede wanneer opsporingsdiensten het recht hebben om te mogen grasduinen. Er wordt slechts verwezen naar de definitie van ernstige misdaad in een wets-artikel over het internationale arrestatiebevel.

De kosten van deze opslag krijgen de providers (telefoon en internet providers) voor hun kiezen, en iedereen verwacht dan ook hogere abonnementsprijzen.

Ik hoor overigens (nog) geen enkele plannen over hoe opsporingsdiensten straks de data denken te kunnen gaan analyseren en te gebruiken om terrorisme te voorkomen. Daar is het toch om begonnen?