Omdat ons fiscale jaar loopt van september tot september is mei een maand waarin we nog meer dan anders vooruitkijken. We zijn druk bezig zijn met de budgettering, planning en prognoses voor het volgende fiscale jaar. Alle landen en industrieën passeren de revue.

In Nederland hebben we ons als managementteam ter voorbereiding op FY ’07, onder leiding van onze nieuwe strategie-man Wouter Koetzier, gebogen over de toekomst. Waar liggen de kansen? Waar de bedreigingen? Welke strategische keuzen zijn nodig, op welke fronten moeten we de organisatie aanscherpen? Et cetera. Het was een bijzonder zinvolle en inspirerende dag. Niet zoals gebruikelijk bij dit soort sessies op de hei, maar hartje Rokin.

Amsterdam vormde ook het decor voor de bijeenkomst van alle country managing directors (cmd’s) van de twaalf grootste Accenture landen. Het was de eerste keer dat ik mijn collega’s in Nederland mocht ontvangen. Een teken dat we stijgen op de ladder.
Wanneer je collega’s uit ondermeer Frankrijk, Brazilië, de VS, Zweden, Spanje en Duitsland op bezoek hebt en de finale van de Champions League staat op het programma, dan kun je daar natuurlijk niet omheen. ’s Avonds dus op een groot scherm Arsenal-Barcelona. Geweldig om met veel verschillende mensen zo’n wedstrijd te volgen. De een zit als het ware met zijn neus in het scherm om geen seconde te missen en een ander vraagt zich af wat de betekenis van een rode kaart is. De wedstrijd was in ieder geval een mooie voorbereiding op de play-offs die zowel de dames als de heren van mijn club, de Amsterdamse Hockeyclub, moesten spelen. Ze speelden fantastisch en zeker de heren verdienden te winnen, maar helaas. Neemt niet weg dat het erg leuk was om met z’n allen de wedstrijden te volgen. Het valt me ook op hoe betrokken onze sponsors, Vedior en ABN AMRO zijn. Ze leven mee en helpen mee om er voor de toeschouwers een mooi spektakel van te maken.

Of het kijken naar topsport nu heeft geholpen of dat we als team pas aan het einde van het seizoen in vorm zijn, feit is dat mijn eigen hockeyteam volstrekt onverwacht heeft gewonnen van de koploper. Het gevaar van degradatie is geweken. Het seizoen zit er op. Tijd om ons bootje van de kant te halen en te genieten van zomerse avonden op de Amsterdamse grachten.

Last year I posted the news item published by Wal-Mart and the University of Arkansas of their research result: 16% decrease of out-of-stock items in retail due to RFID electronic product code (EPC) tagging. I was thrilled, since this proved in practice the theoretical hypothesis of my master thesis that RFID can reduce out-of-stock levels in retail. Can you imagine how excited I am now with the follow-up news item coming from Wal-Mart this week!?

According to Kerry Pauling, Wal-Mart’s vice president of information systems, RFID technology has turned out to be more effective at minimizing out-of-stocks than initially thought. In fact, RFID technology has resulted in a 30% reduction in out-of-stocks on average. And with items that sell at a rate of 6 to 15 units a day, RFID has cut out-of-stocks by a full 62%!

The key is in the observation of the impact on specifically those items that sell at a rate of 6 to 15 units a day. According to Bill Hardgrave, director of the RFID Research Center at the University of Arkansas, for extremely slow-moving items that sell one unit every 10 days, RFID made no difference. “Those items typically will not be out of stock,” he says. “Similarly, RFID didn’t make a difference for items selling greater than 15 units a day, since associates stay on top of those items” to make sure they’re replenished.

These are very valuable insights for retailers and their suppliers in applying RFID tagging. While the cost price of tags still needs to drop to make a compelling business case for item-level tagging for most products, for certain products this might be the case now. Falling into the 6-to-15 per day category could well be one of the constraints for products to be a candidate for a sound business case for item-level tagging. Actually, suppliers already use this information to focus their RFID tagging on products that fall into the 6-to-15 per day category.

Download the full Wal-Mart research report here.

Anyone heard the traffic report on Friday the 12th of May? If you have, then you would have probably heard the news… What news? Let me tell you what happened.

It started out as an ordinary Friday… I got into my car around 6:30, my usual time to avoid long traffic jams. Usually Fridays are OK on the road. So I was wearing my sunglasses driving along the A4, one of the latest CD was playing and I’m singing along to some songs. While ignoring the traffic reports, since it’s the same old story everyday.
I know I’m in a traffic jam, but do I actually care about how long it is??? Well, the answer is NO!
Suddenly the cars are driving very slowly… My first thought was: “Hey how come there’s a traffic jam here? There are never slow moving vehicles around here… and the traffic jam lights aren’t blinking *50*
Then suddenly SURPRISE a big lump of swan was on my lane! And it was lying exactly at the position of my left wheel, so I couldn’t avoid it… I could, but then I would’ve driven right into the cars next to me! So I had no choice but to run over the poor, already deceased, swan (Yes, that’s my alibi and I’m sticking to it!).

**bump… bump**

Luckily it was over quickly… All I can think of now is “poor swan… may he/ she rest in peace! And please forgive me for running over its body!”. Not only do I feel sorry for the deceased swan, his/ her mate must be devastated too!

Swan fact: Did you know that should one mate die, the other mate may not pair-bond again for years, and incidences are known where the remaining mate was single for the rest of its life?

That will teach me to ignore the traffic reports! From now on traffic reports are back on to avoid running over road kill in the future.

Fly on Little Wing…

It’s been a while since I’ve updated this Blog… I think it’s high time to write something new, since I’m on the bench. Let me think where to start.

Let’s start with Easter… Easter bunny, feeding the chocolate addiction. It was nice to have 2 days off. But not everything was so happy, jumpy and chocolaty. What happened over Easter? Some criminals were active and had broken my car lock. The strange thing is that nothing has been stolen. There was nothing to steal; I never leave anything in my car except for some CDs.

Picture of my poor abused car…

Actually, I shouldn’t be so surprised about this. I live in Rotterdam (very close to the dodgy neighbourhood called Spangen), what do you expect?!?!
Based on my limited crime solving knowledge gathered from TV during my pre-working period (aka student life) I have the following theories:
1: The people with criminal tendency are using my car as practice at forcing a lock without causing a scene within a record time. Lease cars are the perfect guinea pigs, I would think.
2: The record breakers were actually trying to steal my car, but got scared away by someone who was walking their dog in the middle of the night. In that case, thanks to the dog lover.

Also, the same thing happened to another Accenture Black VW Polo a few weeks earlier in The Hague… Perhaps, it’s a conspiracy?!

Let me know what you think happened…

Teruggeweest in mijn studentenstad, om daar met dispuutgenoot Jurgen Wasser, werkzaam bij Cap Gemini, te praten met het studentencorps over de financiering van een nieuwe sociëteit. Ze doen een beroep op reünisten om de benodigde middelen bij elkaar te krijgen. Altijd leuk om mensen te spreken die aan het begin staan van hun carrière.
Mooi contrast ook met wat er later in de week wachtte: Op verschillende plekken in de wereld, van Parijs tot Buenos Aires, heb ik op feestelijke wijze afscheid genomen van collega’s die ons na 25, 30 en één zelfs na 32 jaar Accenture verlaten.
Heel bijzonder om te horen wat zij in hun carrière hebben bereikt. Wat te denken van 500 miljoen euro aan business voor één klant! Meest indrukwekkend waren echter de verhalen over de wijze waarop. Met als terugkerende kenmerken integriteit, vertrouwen en oprechte betrokkenheid bij collega’s en klanten. Ik vind het erg belangrijk om op een goede wijze afscheid te nemen van mensen die veel voor Accenture betekend hebben.

Ervaringen die mooi aansloten bij de onderwerpen die op de agenda stonden tijdens de bijeenkomst van alle CMD’s in Milaan. We hebben gesproken over de internationale en nationale strategieën en de afstemming daartussen en over de wijze waarop we omgaan met de ontwikkeling van volgende generaties leiders. Na leerzame, inspirerende bijeenkomsten heb ik er een aantal dagen in de Italiaanse sneeuw aan vastgeplakt. Na een paar jaar niet, nu weer eens lekker wezen skiën, genoten van de lentezon en de heerlijke Italiaanse keuken. Batterij opgeladen en een gezond kleurtje.