De titel van mijn blog post lijkt misschien enorm vanzelfsprekend voor iemand die als Change Management Consultant werkt. Toch verbaas ik me met enige regelmaat toch nog over de brede zin van het woord ‘change’.

Op dit moment vervul ik de rol Change Manager binnen een project waar we een groot internationaal bedrijf met helpen met de implementatie van een IT oplossing. Dat bij een dergelijke implementatie niet iedereen Change Management in dezelfde mate nodig acht is bekend. De een vind ‘change’ iets wat je niet of nauwelijks hoeft te doen en wel vanzelf komt: ‘men moet wel als de nieuwe IT oplossing er straks is’. Terwijl de ander het ziet als een voorwaarde voor succesvolle implementatie (met dat laatste ben ik het uiteraard helemaal eens, maar dat ter zijde ;)).

Echter niet alleen de mate waarin, maar ook de manier waarop ‘change management’ wordt benaderd (ook voor benaderen geldt: in de breedste zin van het woord) verschilt en daarin kom ik in mijn huidige rol grote verschillen tegen.

Zo verpakt de een de boodschap het liefst met het allermooiste ‘strikje’, waar een ander geen ‘bullshit’ wil verpakken en dus communiceert waar het op staat, niet meer en niet minder. Of de ene manier nu beter is dan de andere manier laat ik in het midden, dat verschilt ook per situatie. Maar deze verschillen maken het soms best lastig wanneer je werkt met één centrale organisatie en verschillende, lokale organisaties die het samen eens moeten worden over wat er verteld wordt. Zeker als je er dan ook nog precies tussenin zit…

En met dat laatste snijd ik dan ook aan wat ik met de titel van mijn blog bedoel: wees zelf, als Change Manager, voortdurend voorbereid op mogelijke veranderingen. Niet alleen het bedrijf, de afdeling of de betrokken medewerker moet voorbereid zijn op de verandering, ook jij, degene die deze verandering begeleidt. Om wat meer concreet te zijn: ik begon op dit project met Change Management voor 3 landen die de nieuwe IT oplossing gaan gebruiken. Daar waren alle mooie change plannen voor gemaakt en ben ik de lokale Change Managers gaan ondersteunen in de uitvoering. Na een tweetal maanden starten wederom 3 landen met de implementatie van de IT oplossing. Waar kan pas ik best practices van de eerdere landen toe. Uiteraard pas je de materialen iets aan zodat het beter past bij het nieuwe land, maar stiekem zijn die veranderingen die je aanbrengt nog best groot. Ook als je denkt en hebt afgestemd dat ze ‘final’ zijn, kan het zomaar zijn dat het morgen weer net even anders moet of dat de boodschap net een dag later wordt uitgestuurd en dus die ene zin toch weer aangepast moet worden. In een ander geval heb je alles voor de training afgestemd; de medewerkers zijn uitgenodigd, de zalen zijn gereserveerd en de vluchten zijn geboekt… tot in de puntjes geregeld. Echter, bij aankomst blijkt het toch net even anders te gaan; zitten er meer of minder medewerkers in de zaal, de sessie vervalt of wordt gecombineerd. Alles is mogelijk! :-)

Daarnaast vraagt de manier waarop je samenwerkt met de lokale Change Manager vaak ook om een ‘change’ vanuit jouw kant. Op de ene plek wordt het vuur je aan de schenen gelegd en moet jij behoorlijk aan de mensen ze moet trekken om change management activiteiten uit te voeren, terwijl je ergens anders met open armen wordt ontvangen en men duidelijk de leiding neemt. In het eerste geval ben je dus niet alleen change aan het doen voor de implementatie, maar moet je ook change management inzetten om de (Change) Manager mee te krijgen. Terwijl je in het tweede geval wellicht meer een faciliterende rol hebt, in zekere zin als klankbord fungeert en het Change Management soepel verloopt.

Dit alles vergt wat flexibiliteit… en soms uithoudingsvermogen ;) Maar dit laat ook weer heel goed zien hoe dynamisch change management is. Het is absoluut geen standaard oplossing die je middels ‘copy-paste’ overal kunt toepassen. Elk land, elk bedrijf en elke change manager heeft zijn eigen manier van werken en vrijwel elke situatie vereist  een andere aanpak. Heerlijk cliché, maar wel waar: geen dag is hetzelfde, er verandert altijd wel iets.

Wellicht overbodig, ik heb het woord ‘change’ en verandering zo vaak gebruikt, maar wees als Change Manager voorbereid op verandering!