Dit keer gingen we direct met elkaar de strijd aan middels een wedstrijdje Sales en door met elkaar in debat te gaan over controversiële stellingen (bijvoorbeeld: “het geven van bonussen is de prikkel om mensen te motiveren”). Altijd leuk om een gegeven standpunt (“jij bent voor, succes.”) te verdedigen…. Maar het hoogtepunt was toch wel een klassiek ‘prisonners dilema’: er werden 5 groepen gemaakt die met een onduidelijke instructie een gemeenschappelijk doel moest bereiken. Ik laat maar even in het midden of dat door de hele groep ‘young professionals’ is bereikt…;)

Daarnaast heb ik een pitch gegeven over mijn visie op een fictief partnership tussen Accenture en en een grote energieleverancier over de aanleg van kleine elektriciteitsnetwerken in 3^e wereldlanden waarbij lokale energieopwekking een belangrijke rol speelt (zonne-energie, windenergie etc). De pitch werd door een vakjury goed ontvangen en er volgde een leuke discussie! Het is een stretch, maar misschien is het toch haalbaar….!

Wat vooral leuk is aan de deelname aan de wedstrijd is de interactie met de andere deelnemers. Meer dan op de andere dagen kon je nu in gesprek gaan met de andere deelnemers. De verschillen tussen de bedrijven (Wat is de cultuur? Wat zijn hun grootste uitdagingen? Hoe gaan ze om met de crisis? Hoe stimuleren bedrijven talent?) zijn toch wel heel groot. Ik merk dat we bijvoorbeeld bij Accenture heel veel aandacht hebben voor talentontwikkeling! Maar in de samenwerking tijdens spelelementen merk je wel dat de andere kandidaten niet zo maar willekeurige mensen zijn, ze zijn allemaal slim, durven risico te nemen en…. het zijn leuke mensen om mee samen te werken (ze zouden zo bij Accenture kunnen werken… J)

Het gedeelte dat gejureerd wordt zit er nu op, nu komt het aan op webverkiezing via de Young Professional of the Year pagina op Nuzakelijk.nl kan er gestemd worden op de kandidaten, hoewel er natuurlijk 1 kandidaat voor de hand ligt…. ;)

PWC ontving ons op de casedag zelf waar we een inspiratievol college over ‘Duurzaamheid, zingeving en verbinding’ van Hans van der Loo kregen. Dit triggerde leuke discussies met medekandidaten. ’s Middags werd aan ons allen gevraagd een nieuw partnership te ontwerpen, 1 die concurreert met het bestaande partnership…  Dus Accenture + ….? De andere kandidaten en ik hebben die middag dus ieder voor zich een nieuw partnership bedacht wat volgende week, op de 2^e casedag, gepitched moet worden…. Daarover volgende keer meer!

Ik vind het altijd weer mooi om te zien hoe je in een paar uur tijd toch iets moois op papier kan krijgen! Wat dat betreft past dit soort opdrachten goed bij het werk wat we bij Accenture normaal doen: in een kort tijdsbestek creatief en analytisch zijn! Ik hoop dat volgende week ook het werken in teamverband aan de orde komt want volgens mij zijn mijn medekandidaten allemaal slimme vogels waar het leuk mee samenwerken is. Ik ben benieuwd waar we gezamenlijk toe in staat zijn….

Keep u posted!

And what about learning and leadership? During the closing of the day, our team coach gave us valuable feedback and asked reflective questions. The conclusion: The whole day was a solid team effort, everybody contributed and was fully engaged. We were all satisfied with this result and felt we successfully managed to make a difference. And, saving the best for last, we took turns in enjoying a shower of compliments given by our colleagues. Having stepped up as one of the facilitative leaders during the project, I was particularly happy with being recognized as a natural, charming and authentic leader. The day ended with another good dinner under a clear Nepalese starry sky.

The next day, my wife and I started a 10-day trip in the great Himalayas. Nepal is an amazing country and we were extremely fortunate with the opportunity to combine my work with this short holiday. After returning to Amsterdam and normal work life, I continue to look back another great Accenture experience. The journey continues.

Tegelijkertijd dat ik mijn eerste blog schrijf, start ik ook op een nieuw project bij een nieuwe klant. Waar mijn rol weer net even anders zal zijn dan de rollen die ik voorheen heb gedaan. Maar uiteraard was ik hier ook direct enthousiast en wil ik uit de startblokken sprinten, maar vergelijkbaar met het schrijven van de blog: hoe werkt het bij de nieuwe klant? Hoe zet ik hier mijn opgedane kennis en ervaring in zodat het ook voor hen relevant is? Hetgeen wat ik in mijn vorige rol deed, past dat ook in mijn nieuwe rol? Hoe zal de klantrelatie zijn? En heel simpel misschien, maar hoe werkt de printer hier?

Nu lijkt het wellicht alsof mijn leven bij Accenture voortdurend bestaat uit onzekerheden, maar niets is minder waar! Uiteraard is het altijd weer even wennen en aftasten wanneer je aan iets nieuws begint. Daarbij maakt het niet uit of dat nu een geheel nieuw project is, een nieuwe klant, een nieuwe rol of zelfs een combinatie van alle drie. Maar wat groter is, is de uitdaging en de energie die je krijgt van nieuwe dingen doen. Je stapt volledig uit de routine van het andere project, je leert nieuwe mensen kennen, gaat wellicht op een andere manier werken en moet in sommige gevallen zelfs iets van scratch af aan leren. Je wordt eigenlijk weer even wakker geschud en uitgedaagd. Dat geeft een goed gevoel, zeker als je merkt dat je ook in deze uitdaging zaken succesvol oppakt.

Maar het allermooiste vind ik dat het allemaal zo snel went. Hoe vaker je iets nieuws gaat doen, hoe sneller je jezelf aanpast en thuis maakt in de nieuwe uitdaging en organisatie. Je wordt er blijkbaar heel wendbaar en flexibel van. Opmerkelijk is ook dat je binnen no-time niet meer anders weet, dat je dezelfde woorden (of vaak afkortingen ;)) gaat gebruiken als de klant en je project team.

Kortom, hoewel vaak en veel iets nieuw is tijdens mijn werk merk ik dat het met dezelfde snelheid weer tot de orde van dag gaat behoren. Oftewel, mijn volgende blog schud ik zo uit m’n mouw.. (hoop ik ;))!

My name is Laurens Coeveld. I started my professional career at Accenture in 2005 after graduating in Industrial Design Engineering at Delft University of Technology. With a masters degree in Innovation Management I have a special interest in growth strategy, innovation and new business development. After working in the financial services industry I joined our strategy practice. Since last year I am part of the management consulting group that focuses on communications, media and high-tech companies. In personal life, I recently got married. We live in Amsterdam where we both enjoy the city’s cultural life, spending time with our friends and doing lots of sports. Also, we really like to travel and experience other cultures. Nepal was already on our wish list of countries, given its’ impressive nature and strong culture, so when the opportunity came along to do a project I immediately decided to enroll. And after being selected for the team, my wife also booked a ticket so that we can enjoy this fascinating country when the assignment is finished.

Our project is called the Learning Journey and is originated from the Leadership Connect program. It offers 10 employees with diverse backgrounds the opportunity to work on their leadership skills whilst making a change for a charitable organization in a developing country. We work for SABAH, an organization that supports female home based workers (HBWs) via capacity development and market linkages. These women create products such as shawls, sweaters, cushions and bags and SABAH aims to strengthen their position and increase their income. In a nutshell, our assignment is to help them ‘improve the way they do things’. Indeed: an interesting and broad challenge. Of course, we experienced some cultural differences, such as SABAH overloading us with hospitality in the form of long lunch breaks and lengthy tea sessions while the Accenture team really wanted to get in delivery mode as soon as possible. Via various interesting field visits, meetings and interviews we have learned more about the challenges and potential improvement areas. Of course we can provide solutions, but time is limited and how to ensure that our suggestions ‘stick’? We are now working with the managers of SABAH, making sure they start doing things differently and coaching them to improve. On the last project day we are planning for a creative and interactive session. You can read more about this in my next blog.

With the Leadership Connect program the intent is to build and strengthen personal leadership capabilities throughout the organization. The program focuses on becoming more aware of how personal interaction works and what it means to be a leader. Accenture sees leadership as being yourself with more skill, as a relationship and as being a though leader. Key words are authenticity, trust, expertise and innovation. The general focus point is building trusted client relationship. Building good relationships is one of my strengths. Being authentic and fully okay with how I do things, I sometimes find difficult. My perfectionism comes with a good amount of self-criticism, which makes that I am too often informing myself of what I could have done better or have to do more. This is one my personal learning objectives that I have taken with me to Nepal. The team is supported by a full-time coach who provides feedback on the team process and chemistry and works with every individual. Learning and personal development is taken very seriously!

Corporate citizenship is actively promoted within Accenture and I am an enthusiastic practitioner of the concept. With its’ Skills to Succeed program, Accenture aims at giving 250,000 people (by 2015) the skills to successfully get employment or start-up their own enterprise. Supporting the HBWs in Nepal to improve their income fits this vision well. Albeit it little, I enjoy spending some of my time and skills to ‘make the world a bit better’. In return, these projects typically provide a good base for professional and personal development and are very rewarding. In 2010, I was lucky enough to run a 3-month project on Zanzibar, Tanzania, where we looked at increasing the benefits of the local poor by improving their linkage to the growing tourism sector. Since 2 years I also support the 1%Club with inspiring co-creation sessions and other volunteering work. Two weeks ago one of our Dutch colleagues started on a 5-month project for the Nailab in Nairobi, Kenya, which we have setup with the 1%Club. Sound interesting? To paraphrase the 1%Club: “You make it work”. And Mahatma Gandhi has stated: “You must be the change you wish to see in the world”.

De verkiezing voor de ‘Young Professional of the Year’ verloopt via een aantal dagen:

- 14 Maart: Meet the nominees. Alle kandidaten moeten een pitch van 3 minuten geven en wordt 7 minuten het vuur aan de schenen gelegd. Daarnaast hebben ze vooraf een cv in woord en beeld en een beeld moeten geven van waarom zij de YPY zijn.
- 18 & 25 April: Case days: waarin we een case moeten aanpakken. Mei: Verkiezing via de YPY pagina van NuZakelijk: Stemmen dus!
- 7 juni: Uitslag.

De Meet-the-nominees dag is dus net geweest. In de voorbereiding van alle materialen heeft nogal wat huisvlijt gezeten terwijl we met mijn vrouw en ouders op wintersport waren, weer eens wat anders dan een potje scrabblen!

Logica, een van de deelnemende bedrijven, net als Accenture, trad als gastheer op voor deze dag en hoewel alle publieke plaatsen (lift, toilet etc) waren volgehangen beeltenissen van de Logica-kandidaat: stukje psychologische oorlogsvoering J, was het leuk om hier een keer op bezoek te zijn. De andere kandidaten zijn zeker goede opponenten en hadden ook veel werk van hun pitch gemaakt: the heat is on!

Komende week krijgen we de instructies voor de case dagen, ik ben benieuwd!

Eerst maar eens beginnen bij wat die ‘comfort zone’ nu precies is. Wikipedia zegt:

The comfort zone is a behavioural state within which a person operates in an anxiety-neutral condition, using a limited set of behaviours to deliver a steady level of performance, usually without a sense of risk

De uitleg van Wikipedia legt eigenlijk de nadruk op drie interessante elementen: anxiety, behavior en risk. Het punt is dat alle drie de elementen effect hebben op ‘hoe prettig jij jezelf voelt’ bij een bepaalde ‘mental condition’. Het is alom bekend dat wanneer je iets moet doen wat niet lukt, dit stress veroorzaakt. Krijg je bijvoorbeeld de opdracht om iets te presenteren en er staat veel op het spel, is dit spannend. Je moet performen! Als je het slecht presenteert is het risico groot dat er bijvoorbeeld geld of reputatie verloren gaat. Hierdoor raak je anxious, oftewel bezorg en ongerust. Een duidelijk voorbeeld van uit je comfort zone zijn. Wat zijn dan de voordelen hiervan? Om eerlijk te zijn weet ik niet of het waar is, maar Wikipedia claimt het volgende:

Highly successful persons may routinely step outside their comfort zones, to accomplish what they wish.

Ik vraag me dan af, zou het wennen om vaak uit je comfort zone te gaan? Ik kan mij goed voorstellen dat innovatief, baanbrekend of op wat voor manier dan ook succesvol bezig zijn vaak samenhangt met dingen doen die buiten ieders comfort zone ligt. Mocht het allemaal, ondanks dat het allemaal erg ‘oncomfortabel’ is toch lukken, geeft dit natuurlijk veel meer voldoending. Dus eigenlijk kan ik mij als ik er even over nadenk juist heel goed voorstellen dat ‘uit je comfort zone’ gaan prettig kan zijn, hoe gek dat op het eerste gezicht ook klinkt! Mijn conclusie is echter dat niet het uit je comfort zone gaan zelf prettig is, maar juist de voldoening daarna. Dus ik zou zeggen: ga ervoor!

Zo werken we toe naar het moment waar het allemaal om te doen is: de Go-Live, het moment waarop het nieuwe systeem in gebruik genomen wordt. Veel mensen denken dat dat dus allemaal technisch is, maar dat is absoluut niet zo. Je hebt behoorlijk wat verschillende skills (en dus mensen) nodig om dergelijke grote projecten succesvol uit te kunnen rollen. Process Designers, System Architects, Solution Designers, Developers, Functional Consultants, Technical Consultants, Data Migration Consultants, Project Managers, Trainers, Training Content Developers, Change Managers, et cetera, et cetera. Voor iedereen die dacht dat we dus alleen maar techneuten nodig hadden; guess again!

Morgen is voor mij nog een belangrijk moment: dan wordt ons nieuwe systeem technisch in gebruik genomen; alles gaat vanaf morgen 08:00 “live”. Het wordt nog niet gelijk in gebruik genomen, want we moeten eerst allerlei activiteiten verrichten voordat het zover is. Zo moeten we bijvoorbeeld nog de data overzetten van het oude systeem naar het nieuwe. Hopelijk is alles dan over 48 uur helemaal klaar voor gebruik en is er weer een project succesvol opgeleverd! Ik houd jullie op de hoogte.

Fijn werkdag,
Pascal

PS: Wist je dat wereldwijd iedere 4 uur een systeem dat door Accenture is opgeleverd live gaat? Iedere 4 uur! Voor meer interessante feitjes over Accenture, zie dit filmpje:

Wat meer over mijn achtergrond: Ik kom oorspronkelijk uit Heiloo (Noord-Holland) en heb natuurkunde gestudeerd aan de VU in Amsterdam. Ik heb ook promotieonderzoek gedaan, deels aan de VU en deels in de VS. In 2008 ben ik begonnen bij Accenture in de Strategiepraktijken per 2011 ben ik voor Management Consulting binnen de Resources groep. Persoonlijk houd ik enorm van sporten en reizen, en combinaties van die twee vind ik helemaal mooi. Zo hebben we vorig jaar met 16 collega’s meegedaan met ‘Ven2-4-Cancer’ waarin we in één dag zo vaak mogelijk de Mont Ventoux hebben beklommen. Een topdag waarop we meer dan 30.000 euro hebben opgehaald voor de kankerstichting! Verder schaats, zeil en windsurf ik erg graag, hobby’s die ik toevallig ook veel bij collega’s zie en ook steeds vaker samen met hen onderneem! Ik ben in 2010 getrouwd met Liselot en samen proberen we twee drukke carrières te managen (Liselot is bijna internist) en daarnaast veel te reizen en van het leven te genieten.

Toen ik werd voorgedragen voor de YPY2012 binnen Accenture voelde dat al als een enorme eer en ik beschouwde het vooral als een groot compliment. Ik had er eerlijk gezegd niet echt rekening mee gehouden dat ik zou winnen. Het klinkt wellicht wat kazig, maar ik ben erg onder de indruk van mijn collega’s bij Accenture, er zijn hier zoveel slimme mensen! Daarnaast onderschatte ik ook een beetje hoeveel mensen toch de moeite zouden nemen de filmpjes met de genomineerden te bekijken en waardeer dus des te meer dat er zoveel mensen op mij gestemd hebben. Ik ga dan ook mijn uiterste best doen om Accenture tot in de finale van de ICA verkiezing op 7 juni waardig te vertegenwoordigen! Dit betekent onder meer dat ik volgende week mijn skivakantie onderbreek om in Amsterdam mee te doen aan het volgende YPY2012 event. Ik houd jullie op de hoogte.

Voor mij is inmiddels nog steeds de dagelijkse praktijk dat ik in Basel, Zwitserland werk voor een klant in de pharmaceutische industrie. Ik begon daar inmiddels alweer een aantal maanden terug en ben helemaal gesettled. Er wordt goed voor me gezorgd! Ik heb een uitstekende regeling waardoor ik op maandagavond op het vliegtuig stap naar Basel, waardoor ik maandag overdag alle tijd heb om mijn werk als voorzitter van de Ondernemingsraad goed uit te kunnen voeren. Ik land dan meestal rond 21:30 in Basel en neem daar een taxi naar mijn appartement; een keurig compleet ingericht appartement net buiten het centrum van Basel. Heel plezierig, want dat betekent dat ik geen spullen meer mee hoef te nemen! Geen gesjouw meer met trolleys en kledingzakken die je hotel-in en hotel-uit met je mee moet slepen. Vervolgens werk ik van dinsdag tot en met donderdag of vrijdag (afhankelijk van hoe het uit komt) bij de klant op locatie en vlieg dan weer terug naar huis!

“Is dat niet een hoop gedoe?”, zul je denken… Nou, in de praktijk valt dat eigenlijk best mee; ik denk dat het ergerlijker is om iedere dag 1,5 uur in de file te staan dan om een uurtje in een vliegtuig te zitten en die tijd zo goed mogelijk te gebruiken; soms ben ik aan het werk (stukken lezen, e-mails tikken, presentaties voorbereiden), soms neem ik wat quality time voor mezelf door te lezen of muziek te luisteren.

Binnenkort zal ik jullie weer wat meer vertellen over mijn inhoudelijke werkzaaheden op dit moment en hoe het verder is om als een soort expat in het buitenland te werken; ik houd jullie op de hoogte.

Fijne werkdag,
Pascal

PS: en als je dan toch op Schiphol bent, kijk dan even naar onze nieuwe advertising op de B-pier!